Presentan proyecto de ley canadiense para relajar las penas por posesión de drogas

La legislación en Canadá introdujo el proyecto de ley C22, que aliviaría las penas por delitos de drogas como la posesión y reemplazaría las penas mínimas obligatorias. El gobierno canadiense declaró que los delitos de drogas dañan desproporcionadamente a los delincuentes negros e indígenas en todo el país. El proyecto de ley, que el Parlamento aún debe aprobar, propone eliminar las sentencias mínimas obligatorias de cárcel para delitos de drogas no violentos y permitir que los jueces ordenen arresto domiciliario o asesoramiento obligatorio. El proyecto de ley también alienta a las autoridades a ayudar a las personas a obtener tratamiento para la adicción en lugar de acusarlas de posesión de drogas. La nueva ley se aplicaría a drogas como la heroína, las anfetaminas, los opioides, los alucinógenos y otros estupefacientes.

En virtud de la Ley de Drogas y Sustancias Controladas, las penas mínimas obligatorias para los siguientes delitos se derogarían en virtud del proyecto de ley C22:

• Trata o posesión con fines de trata (dos delitos distintos)
• Importación y exportación o posesión con fines de exportación (dos delitos distintos)
• Producción de sustancias de la Lista I o II (dos delitos): las drogas de la Lista I incluyen principalmente opioides que requieren receta médica. Los medicamentos de la Lista II no requieren receta médica, sino que solo se puede acceder a ellos a través de un farmacéutico. 

En la actualidad, la pena por posesión con fines de exportación es un delito enjuiciable y se castiga con cadena perpetua o un mínimo de un año de prisión. La producción de una sustancia también es un delito procesable y se castiga con cadena perpetua o una sentencia mínima. La posesión para su uso en la producción o el tráfico de una sustancia se enfrenta a un delito procesable y a una pena de prisión de no más de diez años.

La población carcelaria y la disminución de los arrestos relacionados con las drogas

En un informe anual publicado por la Oficina del Investigador Correccional, entre 2007 y 2016, la población carcelaria federal en general aumentó en menos del 5%. La población carcelaria indígena aumentó en un 39%. En las últimas tres décadas, la tasa de encarcelamiento de los indígenas aumentó cada año. Los indígenas representan menos del 5% de la población canadiense, pero comprenden el 26,4% del total de la población reclusa federal: el 37,6% de los reclusos indígenas son mujeres. La población negra en Canadá representa el 3,5% de la población, pero representa alrededor del siete por ciento de los delincuentes federales. En 2018, había 182 servicios o destacamentos de policía en Canadá que atendían a poblaciones en las que más de la mitad de los residentes eran indígenas. Durante 2018, la policía de estas comunidades informó que las tasas de criminalidad eran seis veces más altas que las tasas de criminalidad reportadas por los servicios policiales que atendían a las comunidades no indígenas.

Los arrestos por drogas en Canadá han ido disminuyendo, y los delitos de posesión de drogas en Canadá han disminuido desde 2012. En 2017 hubo 90.625 arrestos por drogas en Canadá, y el 42% de los arrestos por drogas fueron por posesión de cannabis, y el 72% de todos los arrestos por drogas fueron por posesión personal. La legalización del cannabis se produjo en 2018 con el proyecto de ley C45, y los delitos de posesión de drogas se redujeron significativamente. En 2017, hubo 2,219 arrestos por posesión de heroína en Canadá y 8,896 arrestos por posesión de metanfetamina en Canadá. Los arrestos por drogas habían disminuido de 317 por cada 100.000 personas en 2012 a 247 por cada 100.000 personas en 2017.

El porcentaje de canadienses indígenas y negros que acuden a tratamiento residencial por delitos relacionados con las drogas es bajo. La policía sostiene que la aplicación de la ley está dirigida a detener la producción y venta de drogas criminalizadas a alto nivel. Sin embargo, estadísticamente, los jóvenes, los pobres y las personas marginadas en Canadá eran los más vulnerables a ser arrestados. Se argumenta que el sistema actual causa crimen organizado, mercados ilegales y no regulados, drogas tóxicas, criminalización, violencia comunitaria y desperdicio de recursos. Según un artículo escrito en el Canadian Medical Association Journal, "los pueblos indígenas tienen peor salud, en promedio, que las poblaciones no indígenas y soportan una carga desproporcionada de daños relacionados con el uso de sustancias, como resultado de las desventajas estructurales y sistémicas causadas por la colonización".

¿Ha sido efectiva una legislación como el proyecto de ley C22?

Según la Drug Policy Alliance, Portugal despenalizó la posesión de drogas en 2001, y el consumo de drogas se ha mantenido prácticamente igual. Sin embargo, los arrestos por drogas, el encarcelamiento, las enfermedades, las sobredosis y otros daños disminuyeron. Las tasas generales de consumo de drogas en el país se mantienen por debajo de la media europea: entre 1998 y 2011, el número de personas en tratamiento residencial aumentó en un 60%. El número de infecciones por el VIH y de casos de SIDA disminuyó considerablemente. De 2001 a 2012, las muertes por sobredosis de drogas disminuyeron. El número de personas arrestadas y enviadas a tribunales penales por delitos de drogas disminuyó más del 60%, y las tasas de encarcelamiento disminuyeron del 44% al 24%.