El Observatorio Europeo de drogas y las Toxicomanías (OEDT) ha publicado los resultados de su estudio de análisis de aguas residuales más grande. El proyecto de la UE analizaron las aguas residuales alrededor de 60 ciudades y pueblos europeos.

Esto ha permitido a los investigadores a identificar qué sustancias se utilizan y donde se están utilizando en toda Europa para pintar un dibujo de los patrones de consumo de drogas en todo el continente. Los datos también pueden permitir a los investigadores estimar cantidades se consumen en áreas particulares, en ciertos momentos de la semana a observar los cambios en el consumo en el tiempo.

Análisis de aguas residuales es un emergente del campo que el OEDT ha implementado para analizar aguas residuales comunales para identificar drogas y metabolitos a través de la colaboración interdisciplinaria. El proceso se explica en un video disponible en el sitio web del OEDT junto con otros ejemplos de investigaciones similares.

El informe se centra en drogas estimulantes ilícitos como la anfetamina, MDMA, metanfetamina y cocaína. El proyecto reveló "geográficos y temporales patrones distintos del uso de drogas a través de las ciudades europeas" que se muestran en un mapa interactivo.

Los patrones de uso fueron revelados con la cocaína siendo más utilizada en el oeste y el sur de Europa mientras que la anfetamina es más frecuente en las ciudades del norte y este. El equipo de investigación también fue capaz de identificar patrones de uso dentro de las ciudades que luego podría ser que diferentes características sociales y demográficas como puntos de vida nocturna o población estudiantil.

Mientras que los resultados de este estudio fueron generalmente comforme a los resultados de otras herramientas de monitoreo con algunas excepciones, este tipo de penetración puede permitir mejoras en el camino que se recogen otros datos o para confirmar las predicciones de las tendencias emergentes.