Penggunaan zat psikoaktif di kalangan anak-anak di Afghanistan adalah masalah yang menjadi perhatian. Di suatu tempat sekitar 300.000 anak-anak di negara ini telah terpapar opioid yang diberikan orang tua secara langsung kepada mereka atau oleh paparan pasif. Pencegahan narkoba berbasis bukti dan sesuai budaya
dan program perawatan diperlukan untuk anak-anak dan keluarga. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk: (1) memeriksa penggunaan zat psikoaktif seumur hidup pada anak perempuan dan laki-laki pada saat masuk pengobatan; dan (2) memeriksa perubahan diferensial dalam penggunaan zat selama dan setelah perlakuan antara anak perempuan dan anak laki-laki. Anak-anak berusia 10-17 tahun yang memasuki perawatan residensial diberikan Tes Skrining Alkohol, Merokok dan Keterlibatan Zat untuk Remaja (ASSIST-Y) pada pra dan pasca perawatan, dan pada tindak lanjut tiga bulan.  Perawatan residensial adalah 45 hari untuk anak-anak dan 180 hari untuk remaja dan terdiri dari intervensi psikososial komprehensif yang mencakup pendidikan, keterampilan hidup, konseling individu dan kelompok dan, untuk remaja yang lebih tua, keterampilan kejuruan seperti menyulam dan menjahit. Anak perempuan dan laki-laki secara signifikan berbeda mengenai penggunaan lima zat seumur hidup pada saat masuk pengobatan, dengan anak perempuan lebih kecil kemungkinannya daripada anak laki-laki untuk menggunakan tembakau, ganja, stimulan, dan alkohol, dan anak perempuan lebih mungkin daripada anak laki-laki untuk menggunakan obat penenang. Perbedaan antara anak laki-laki dan perempuan ditemukan untuk penggunaan empat zat selama tiga bulan terakhir pada saat masuk pengobatan, dengan anak perempuan memasuki pengobatan dengan penggunaan opioid dan obat penenang tiga bulan terakhir yang lebih tinggi, dan anak laki-laki dengan penggunaan tembakau, ganja, dan alkohol selama tiga bulan terakhir yang lebih tinggi. Perubahan selama pengobatan menunjukkan penurunan umum untuk anak perempuan dan laki-laki dalam penggunaan zat-zat ini. Anak perempuan dan laki-laki di Afghanistan datang ke pengobatan dengan sejarah penggunaan zat yang berbeda dan perbedaan dalam penggunaan tiga bulan terakhir. Perawatan anak-anak untuk masalah penggunaan zat harus peka terhadap kemungkinan perbedaan antara anak perempuan dan laki-laki dalam riwayat penggunaan zat .