Il disturbo da uso di oppioidi (OUD) e i decessi per overdose da oppioidi (OOD) sono prevalenti tra i lavoratori statunitensi, ma i fattori legati al lavoro non hanno ricevuto un'attenzione adeguata come fattori di rischio o opportunità per la prevenzione OOD. Una maggiore prevalenza di OOD in quelli con lavori fisici pesanti, lavoro più precario e benefici sanitari limitati suggeriscono che l'ambiente di lavoro e i fattori organizzativi possono predisporre i lavoratori allo sviluppo di OUD.

Le politiche organizzative che riducono i fattori di rischio ergonomici, rispondono efficacemente alle preoccupazioni per la salute e la sicurezza dei dipendenti, forniscono accesso alla gestione del dolore non farmacologica e incoraggiano il trattamento precoce dell'uso di sostanze sono importanti opportunità per migliorare i risultati. Le barriere organizzative possono limitare la divulgazione del dolore e il comportamento di ricerca di aiuto e l'educazione agli oppioidi non è efficacemente integrata con la formazione sulla sicurezza sul posto di lavoro e i programmi di promozione della salute.

Lo sviluppo di politiche a livello di datore di lavoro, governo e associazione potrebbe migliorare la risposta sul posto di lavoro ai lavoratori con OUD e ridurre i rischi professionali che potrebbero essere fattori che contribuiscono.

Il disturbo da uso di oppioidi (OUD) è un problema di salute pubblica schiacciante negli Stati Uniti. L'overdose di droga è ora la principale causa di morte accidentale negli Stati Uniti, con due terzi di tutti i decessi per overdose che coinvolgono un oppioide. Molti di questi decessi derivano dall'uso di antidolorifici da prescrizione e gli oppioidi sintetici (ad esempio, fentanil, tramadolo) hanno superato gli oppioidi comunemente prescritti come principale causa di decessi per overdose da oppioidi (OOD) dal 2015. Il drammatico aumento sia della prescrizione che dell'uso illecito di oppioidi dal 2000 è attribuito, in parte, a una marcata liberalizzazione delle pratiche di prescrizione di oppioidi per il trattamento del dolore acuto e cronico.  I tassi di prescrizione di oppioidi hanno mostrato un graduale declino Dal 2010, ma i tassi di mortalità da oppioidi sono aumentati a 47 600 vite perse nel 2017. Inoltre, alcuni cambiamenti politici progettati per ridurre la prescrizione di oppioidi (ad esempio, programmi di monitoraggio dei farmaci da prescrizione) potrebbero aver contribuito alla transizione delle persone all'uso di oppioidi prodotti illecitamente come eroina e fentanil. Dovrebbero essere esplorate prospettive politiche alternative al di là dei limiti di prescrizione.

Gran parte della risposta della sanità pubblica alla crisi degli oppioidi è stata nel sistema sanitario. Oltre ai cambiamenti politici per prevenire più prescrittori, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e le società mediche hanno rivisto le linee guida mediche per la prescrizione di oppioidi per la gestione del dolore e sono stati stanziati più fondi federali per migliorare la disponibilità del trattamento OUD. La complessità di questo problema che coinvolge i comportamenti di uso di sostanze, la gestione del dolore, le pratiche mediche e assicurative, servizi comunitari e altri fattori suggeriscono la necessità di un'analisi completa delle cause alla radice per ridurre la prevalenza di OUD e i tassi di OOD. Una causa a monte raramente evidenziata è l'origine dei sintomi del dolore per i quali gli individui cercano un trattamento e la misura in cui questi fattori possono essere prevenuti o mitigati.

Alleviare il dolore fisico è la ragione principale data (63,4%) per un recente episodio di abuso di antidolorifici da prescrizione tra individui di età pari o superiore a 18 anni. Il quaranta percento dei lavoratori statunitensi riferisce dolore muscoloscheletrico cronico o ricorrente, il 15% dei lavoratori riferisce dolore quasi tutti i giorni o ogni giorno e le esacerbazioni legate al lavoro del mal di schiena rappresentano $ 5,3 miliardi all'anno in perdita di produttività lavorativa. I fattori legati al lavoro possono anche influenzare l'accesso agli oppioidi e ai trattamenti OUD, poiché molti lavoratori statunitensi dipendono dall'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro o dall'assicurazione di compensazione dei lavoratori. Occuparsi delle condizioni di lavoro può avere un potenziale significativo per un'efficace azione di sanità pubblica per combattere la crisi degli oppioidi.

L'entità e le cause specifiche dell'OUD negli individui occupati sono state difficili da individuare, in parte a causa delle difficoltà nel valutare l'uso di sostanze o la dipendenza tra i lavoratori e in parte a causa dell'ipotesi comune che gli individui alle prese con l'uso di sostanze non siano nella forza lavoro. Tuttavia, il luogo di lavoro è un importante luogo di salute pubblica e, ad oggi, i datori di lavoro non sono stati adeguatamente inclusi negli sforzi statali e locali per combattere la crisi degli oppioidi. In questo articolo, vengono evidenziati i modi in cui le condizioni di lavoro e l'organizzazione del lavoro possono contribuire all'inizio dei farmaci antidolorifici e alle sindromi da dolore cronico e all'uso di oppioidi che può seguire. Molte raccomandazioni sono concluse per i ricercatori di salute pubblica, i professionisti e le organizzazioni dei datori di lavoro per incorporare i fattori sul posto di lavoro negli sforzi di prevenzione.