A livello globale, ogni anno vengono segnalati oltre 2 milioni di nuovi casi di cancro al seno. Solo gli Stati Uniti hanno più di 496.000 nuovi casi ogni anno. La prevalenza mondiale è di circa 6,8 milioni di casi. Sebbene molti fattori di rischio per il cancro al seno non siano modificabili, comprendere il ruolo dei fattori che possono essere alterati è fondamentale. Il consumo di alcol è un fattore modificabile. Gli studi sull'alcol in relazione all'incidenza del cancro al seno hanno incluso centinaia di migliaia di donne. L'evidenza è coerente che l'assunzione, anche l'assunzione di meno di 10-15 grammi al giorno, è associata ad un aumentato rischio di questa malattia. Inoltre, le prove, sebbene meno estese, mostrano che possibili indicatori precoci di rischio, come la malattia benigna del seno e l'aumento della densità del seno, sono associati al consumo di alcol. L'evidenza è meno forte per le differenze basate sulla regione geografica, sul tipo di bevanda, sul modello di consumo o sul sottotipo di cancro al seno. Alcuni studi hanno esaminato l'associazione tra alcol e recidiva o sopravvivenza dopo una diagnosi di cancro al seno. Questi risultati sono meno coerenti. La consapevolezza pubblica dell'alcol come fattore di rischio per il cancro al seno è bassa e sono giustificate misure di salute pubblica per aumentare tale consapevolezza.