Contextual Factors Associated with Marijuana Use in School Population

ABSTRACT

Introduction: Marijuana use among the student population has increased in Mexico and Latin America. There are social, interpersonal and individual factors associated with the onset and continuation of marijuana use. These include the availability of drugs in the community, opportunity for use, low perceived risk of harm from marijuana use and social tolerance by family and close friends. Moreover, these factors increase the probability of experimenting with other drugs, polysubstance use and dependence.

Objective: To identify the relationship between the level of urbanization, drug availability, exposure to opportunity for use, risk perception and social tolerance of the level of marijuana use among Mexican middle and high school students.

Method: The results are drawn from various surveys conducted in Mexico City and the National Survey of Drug Use among Students 2014. A total of 114 364 middle and high school students participated (49.8% boys and 50.2% girls).

Results: Of the respondent 10.6% had used marijuana at least once (12.9% boys and 8.4% girls). The variables that predicted higher marijuana use were drug use approval by family and best friend, the level of urbanization and low risk perception.

Discussion and Conclusion: Action must be taken on the factors mentioned to decrease the availability and use of drugs in the environment, and raise awareness of their consequences. These elements must be introduced systematically and creatively into preventive programs in this area.

RESUMEN

Introducción: El consumo de mariguana en población estudiantil se ha incrementado en México y América Latina. Existen factores sociales, interpersonales e individuales asociados con el inicio y la continuación de su consumo. Entre ellos encontramos la disponibilidad de drogas en la comunidad, la oportunidad de consumo, la baja percepción de riesgo por consumir mariguana, la tolerancia social de la familia y la de los amigos cercanos. Además, estos factores aumentan la probabilidad de experimentar con otras drogas, ser policonsumidor y producir dependencia.

Objetivo: Conocer la relación entre el nivel de urbanización, la disponibilidad de drogas, la exposición a la oportunidad de consumo, la percepción de riesgo y la tolerancia social con el nivel de consumo de mariguana en los estudiantes mexicanos de secundaria y bachillerato.

Método: Los resultados parten de diversas encuestas realizadas en la Ciudad de México y de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas en Estudiantes 2014. Participaron 114 364 alumnos de secundaria y bachillerato (49.8% hombres y 50.2% mujeres).

Resultados: El 10.6% consumieron mariguana alguna vez (12.9% hombres y 8.4% mujeres). Las variables predictoras de un mayor consumo de mariguana fueron la tolerancia ante el consumo de drogas de la familia y del mejor amigo, el nivel de urbanización y una baja percepción de riesgo.

Discusión y Conclusión: Es necesario incidir en los factores señalados con objeto de disminuir la disponibilidad y el consumo de drogas en el entorno, así como en el conocimiento real de sus consecuencias. Estos elementos deben introducirse sistemática y creativamente en los programas preventivos del área.