Em uma perspectiva publicada na Neuropsicofarmacologia,líderes dos Institutos Nacionais de Saúde abordam como o uso da linguagem apropriada para descrever doenças mentais e vícios pode ajudar a reduzir o estigma e melhorar a forma como as pessoas com essas condições são tratadas em ambientes de saúde e em toda a sociedade. Os autores definem o estigma como atitudes negativas em relação às pessoas que se baseiam em certas características distintas. Mais de uma década de pesquisas mostrou que o estigma contribui significativamente para os desfechos negativos de saúde e pode representar uma barreira para a busca de tratamento para doenças mentais ou transtornos de uso de substâncias.

Trinta e cinco por cento das pessoas com doenças mentais graves nos EUA, e quase 90% das pessoas com transtornos de uso de substâncias, não recebem tratamento. Os autores da perspectiva apontam evidências de que o viés relacionado ao estigma entre os médicos pode contribuir para uma mentalidade avessa ao tratamento e para o atendimento clínico falho, incluindo a não implementação de métodos comprovados de tratamento. Além disso, quando uma pessoa com uma doença mental ou transtorno de uso de substâncias continua a experimentar estigma, ela pode começar a internalizá-lo. Esse "auto-estigma" pode levar à baixa autoestima e sentimentos de autoestima e pode se tornar uma fonte contínua de angústia que pode exacerbar sintomas e criar barreiras para o tratamento bem-sucedido.

Por outro lado, os esforços para reduzir o estigma podem reduzir a carga psicológica que coloca sobre os indivíduos e podem ser um componente importante da remoção de barreiras ao cuidado. Os autores destacam inúmeros estudos que mostram que o uso de linguagem cientificamente precisa e termos que centralizam a experiência de pacientes com doença mental e transtornos de uso de substâncias é um componente fundamental para a redução do estigma. Eles argumentam que uma mudança na linguagem é crucial para mobilizar recursos para serviços de saúde mental e dependência e corroer os preconceitos que impedem as pessoas que precisam desses serviços de procurá-los ou recebê-los. Embora o estigma seja difícil de eliminar, eles afirmam que mudar a linguagem que usamos para descrever essas condições pode fazer uma diferença significativa e imediata para as pessoas que as vivenciam.

Artigo

ND Volkow, JA Gordon e GF Koob. Escolher a linguagem apropriada para reduzir o estigma em torno de doenças mentais e transtornos de uso de substâncias (link é externo). Neuropsicofarmacologia. DOI: 10.1038/s41386-021-01069-4 (2021).

• Nora D. Volkow, M.D., diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA)
• George F. Koob, Ph.D., diretor do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA)

Sobre o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA): O NIDA é um componente dos Institutos Nacionais de Saúde, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O NIDA apoia a maioria das pesquisas mundiais sobre os aspectos da saúde do uso de drogas e do vício. O Instituto realiza uma grande variedade de programas para informar políticas, melhorar a prática e avançar na ciência do vício. Para obter mais informações sobre o NIDA e seus programas, visite www.nida.nih.gov.

Sobre o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA): O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), parte dos Institutos Nacionais de Saúde, é a principal agência dos EUA para a realização e apoio a pesquisas sobre as causas, consequências, diagnóstico, prevenção e tratamento do transtorno do uso de álcool. A NIAAA também divulga os resultados da pesquisa para públicos gerais, profissionais e acadêmicos. Informações adicionais de pesquisa sobre álcool e publicações estão disponíveis em www.niaaa.nih.gov.

Sobre os Institutos Nacionais de Saúde (NIH): A NIH, agência de pesquisa médica do país, inclui 27 Institutos e Centros e é um componente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O NIH é a principal agência federal que conduz e apoia pesquisas médicas básicas, clínicas e translacionais, e está investigando as causas, tratamentos e curas para doenças comuns e raras. Para obter mais informações sobre o NIH e seus programas, visite www.nih.gov.