Na semana passada o National Institutes of Health (NIH) divulgou os resultados do anual acompanhamento da pesquisa de futuro. Vigiar o futuro é um estudo contínuo da juventude americana, particularmente alunos do ensino secundário. A pesquisa vem estudando os comportamentos, atitudes, práticas e valores de jovens adultos desde 1975. Quando a pesquisa começou apenas envolvidos 12 alunos, mas em 1991 8 e 10 alunos foram adicionadas ao conjunto dos participantes. Todos os anos cerca de 45.000 estudantes destes níveis de três grau são pesquisados com um questionário sobre suas vidas e escolhas. O estudo é financiado pelo Instituto Nacional sobre drogas abuso (NIDA), que é parte do institutos nacionais da saúde.

Os resultados deste ano mostram uma diminuição significativa no uso de drogas ilícitas através de todas as idades, exceto para uso de maconha. Uso de maconha continua a ser estável, especialmente entre os adolescentes mais velhos. O uso de substâncias legais, tais como cigarros e álcool também diminuiu substancialmente. Fumadores regulares diminuiu drasticamente em relação às figuras de duas décadas atrás (4,8% hoje vs 22,2% em 1996). O uso diário de e-cigarros dos alunos do 12º ano (12,4%) se apossou, diariamente, uso de cigarro (4,8%). Cerca 55% dos alunos do 12º ano relatou ter usado álcool no ano passado, em comparação com cerca de 75% em 1997.

"É encorajador ver mais jovens a fazer escolhas saudáveis para não usar substâncias ilícitas," disse o diretor de política de controle de drogas nacional Michael Botticelli. "Temos de continuar a fazer o que possível para apoiar jovens através de esforços de prevenção baseada em evidências, bem como tratamento para aqueles que podem desenvolver transtornos de uso de substância."