Este documento é destinado aos gestores de programas de proteção que trabalham em nível nacional e subnacional em países de baixa e média renda. É tanto para coordenadores do Grupo de Proteção (e coordenadores das cinco áreas específicas dentro do Cluster) quanto para gerentes de programas de proteção em organizações governamentais, da ONU e não-ONU e programas locais de proteção de ONGs.

Com base nas Diretrizes do IASC sobre Saúde Mental e Apoio Psicossocial em Ambientes de Emergência (IASC, 2007), este documento fornece uma visão geral do conhecimento essencial que os gestores do programa de proteção devem saber sobre saúde mental e apoio psicossocial (MHPSS) em emergências humanitárias. Os gestores do programa de proteção precisarão garantir que seus funcionários sejam orientados em partes relevantes deste documento, conforme aplicável.

O termo "psicossocial" denota a interconseção entre processos psicológicos e sociais e o fato de cada um interagir continuamente e influenciar o outro. Neste documento, o termo composto saúde mental e apoio psicossocial (MHPSS) é usado para descrever qualquer tipo de apoio local ou externo que visa proteger ou promover o bem-estar psicossocial e/ou prevenir ou tratar transtornos mentais. Os apoios sociais são essenciais para proteger e apoiar a saúde mental e o bem-estar psicossocial em emergências, e devem ser organizados por meio de múltiplos setores (por exemplo, saúde, proteção, gestão de acampamentos, educação, segurança alimentar e nutrição, abrigo e água e saneamento). Os gestores de programas de proteção são encorajados a promover as Diretrizes do IASC e suas mensagens-chave para colegas de outras disciplinas/ clusters/setores para garantir que haja ações adequadas para enfrentar os fatores de risco social que afetam a saúde mental e o bem-estar psicossocial.

Intervenções psicológicas e psiquiátricas clínicas essenciais precisam ser disponibilizadas para problemas específicos e urgentes. Essas últimas intervenções só devem ser implementadas sob a liderança de profissionais de saúde mental, que tendem a atuar no setor saúde. Incluir a consideração psicossocial na resposta à proteção protegerá a dignidade dos sobreviventes e melhorará a resposta geral de proteção.