Em todo o mundo, houve um aumento dramático no número de mortes por overdose de opióides envolvidos.

Certas secções da população são mais vulneráveis ao risco de desenvolver transtorno de uso de opióides e overdose. Um desses grupos são aqueles no sistema de justiça criminal. Aproximadamente 24 – 36% de todas as pessoas que são viciadas em heroína passam por prisões e cadeias dos EUA a cada ano. Após a libertação da encarceração, as pessoas experimentam um risco significativamente elevado de overdose de opióides como eles são potencialmente expostos ao ambiente onde a sua utilização de substâncias originadas e sua tolerância pode ter diminuído.

Apesar do reconhecimento de que aqueles dentro do sistema de justiça criminal exigem atenção adicional e apoio, muitas vezes há uma falta de triagem para transtornos de uso de opióides e acesso à intervenção baseada em evidências, tais como tratamento medicado-assistido (por exemplo, Methadone, Buprenorphine, e Naltrexone Depot) (MAT)-uma das ferramentas mais eficazes para combater o vício e menor risco de overdose.

Em um artigo recente, publicado na revista de comportamentos viciantes, pesquisadores dos Estados Unidos discutem o continuum de justiça criminal de cuidados para usuários de opióides em risco de overdose, o que destaca os casos em que a triagem e avaliação, tratamento e/ou desvio, e a prevenção de sobredosagem deve ser efectuada.