Globalmente, estima-se que 15 entre 6 milhões de pessoas com idades entre 15 e 64 anos injetam drogas. Os jovens que injetam drogas estão em maior risco de overdose, dependência de drogas e transmissão de vírus transmitidos pelo sangue e engajar-se em comportamento sexual de risco.

Em um estudo recente, publicado no The Lancet Global Health, pesquisadores de todo o mundo têm revisto demográfica as características demográficas de pessoas que injetam drogas em diferentes países ao redor do mundo.

Os investigadores analisaram factores relacionados com a idade, a ligação entre o crescimento da população urbana, o desemprego dos jovens, o acesso à terapia de substituição de opiáceos e o comportamento de risco sexual a nível do país.

Os resultados do estudo descobriram que:

• Globalmente, 25·3% das pessoas que injetam drogas tinham 25 anos.
• A idade média de início do uso de drogas injetáveis foi de 23·3 anos.
• A percentagem mais elevada de jovens que injectam drogas residia na Europa Oriental e a mais baixa no Médio Oriente e no Norte de África.
• A idade mais jovem de início do uso de drogas injetáveis foi estimada na Australásia aos 19 anos.
• Maior crescimento da população urbana foi associado ao aumento da idade de início da IDU
• O aumento do desemprego juvenil associou-se à menor idade de início da IDU
• Regiões com maior prevalência de jovens que injetam drogas tiveram baixa cobertura de intervenções para evitar a propagação de vírus transmitidos pelo sangue.

A análise contribuiu para a compreensão dos fatores que estão ligados ao uso de drogas entre jovens de países específicos. A pesquisa deve ser usada para informar intervenções específicas de cada país.