Um estudo recente descobriu que os adolescentes nativos americanos estão em maior risco de abuso de álcool e drogas do que outros adolescentes americanos.

Os resultados da pesquisa foram coletados de 1.700 estudantes nativos americanos em 31 escolas nos Estados Unidos e em comparação com a pesquisa "Monitorando o Futuro" da Universidade de Michigan - um estudo que rastreia o uso de substâncias em uma amostragem de adolescentes dos EUA.

Os resultados mostraram que o uso ao longo da vida de estudantes indianos americanos para todas as medidas de substância, exceto tranquilizantes e anfetaminas foram maiores do que os encontrados dentro da pesquisa Monitorando o Futuro. As taxas de uso de drogas ilícitas dos últimos 30 dias, excluindo a maconha, para estudantes indianos americanos em 8º, 10º e 12º grau foram de 6,4%, 6,7% e 9,7%, em comparação com as taxas correspondentes de Monitoramento do Futuro de 2,7%, 4,4% e 6,9%.

Uma das explicações fornecidas, a respeito de porque há tal disparidade entre os resultados dos dois exames, é que estas juventudes são mais prováveis experimentar taxas elevadas do traumatismo e da perda. A pesquisa mostrou que há uma ligação entre essas experiências adversas e casos mais elevados de uso de álcool e drogas.

Altas taxas de exposição ao longo da vida e uso atual colocam esses jovens em maior risco de desenvolvimento de transtornos relacionados ao uso de substâncias. Os resultados destacam a necessidade crítica de esforços de prevenção precoce que são culturalmente adaptados para os jovens indianos americanos.