Φόντο: Μελέτες δομικής απεικόνισης χρηστών κάνναβης έχουν βρει ενδείξεις τόσο φλοιού όσο και υποφλοιωδικών μειώσεων του όγκου, ειδικά σε περιοχές πλούσιες σε κανναβινοειδή, όπως ο ιππόκαμπος και η αμυγδαλή. Ωστόσο, τα πορίσματα δεν ήταν συνεπή. Στην παρούσα μελέτη, εξετάσαμε ένα δείγμα ενηλίκων χρηστών βαριάς κάνναβης χωρίς άλλη κατάχρηση ουσιών για να καθορίσουμε εάν η μακροχρόνια χρήση σχετίζεται με δομικές αλλαγές του εγκεφάλου, ειδικά στις υποφλοιακές περιοχές.

Μέθοδος: Συγκρίναμε τον όγκο της γκρίζας ύλης 14 μακροπρόθεσμων, βαρέων χρηστών κάνναβης με μη χρησιμοποιούμενους ελέγχους. Για να παρέχουμε ισχυρά ευρήματα, πραγματοποιήσαμε δύο ξεχωριστές μελέτες χρησιμοποιώντας δύο διαφορετικές τεχνικές μαγνητικής τομογραφίας. Κάθε μελέτη χρησιμοποίησε το ίδιο δείγμα χρηστών κάνναβης και μια διαφορετική ομάδα ελέγχου, αντίστοιχα. Και οι δύο ομάδες ελέγχου ήταν ανεξάρτητες η μία από την άλλη. Πρώτον, η μορφομετρία με βάση το voxel ολόκληρου του εγκεφάλου (VBM) χρησιμοποιήθηκε για τη σύγκριση των χρηστών κάνναβης με 28 ταιριαγμένα χειριστήρια (ομάδα HC1). Δεύτερον, πραγματοποιήθηκε ογκομετρική ανάλυση των υποφλοιωμένων περιοχών για την αξιολόγηση των διαφορών μεταξύ των χρηστών κάνναβης και ενός δείγματος 100 αντιστοιχισμένων ελέγχων (ομάδα HC2) που λαμβάνονται από μια τοπική βάση δεδομένων υγιών εθελοντών.

Αποτελέσματα: Η μελέτη VBM αποκάλυψε ότι, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου HC1, οι χρήστες κάνναβης δεν παρουσίασαν φλοιικές διαφορές ούτε μικρότερο όγκο σε οποιαδήποτε υποφλοιώδη δομή, αλλά έδειξαν ένα σύμπλεγμα(p < 0,001) μεγαλύτερου όγκου GM στα βασικά γάγγλια, που περιλαμβάνει το caudate, putamen, pallidum, και πυρήνα accumbens, διμερώς. Η υποφλοιακή ογκομετρική ανάλυση αποκάλυψε ότι, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου HC2, οι χρήστες κάνναβης παρουσίασαν σημαντικά μεγαλύτερους όγκους στο putamen(p = 0, 001) και στο παλλίδιο(p = 0, 0015). Ανεπαίσθητες τάσεις, σημαντικές μόνο σε μη διορθωμένο επίπεδο, βρέθηκαν επίσης στο caudate(p = 0,05) και στους πυρήνες accumbens(p = 0,047).

Συμπεράσματα: Αυτή η μελέτη δεν υποστηρίζει προηγούμενα ευρήματα του ιππόκαμπου ή / και αμυγδαλή διαρθρωτικές αλλαγές σε μακροπρόθεσμους, βαριά χρήστες κάνναβης. Ωστόσο, παρέχει αποδείξεις για τις αυξήσεις του όγκου των βασικών γαγγλίων.