Fondo: Estudios por imágenes estructurales de consumidores de cannabis han encontrado evidencia de ambas reducciones de volumen cortical y subcortical, especialmente en cannabinoides regiones ricas en receptores como el hipocampo y la amígdala. Sin embargo, los resultados no han sido consistentes. En el presente estudio, se examinó una muestra de usuarios de cannabis pesado adulto sin abuso de otra sustancias para determinar si el uso a largo plazo está asociado con cambios estructurales en el cerebro, especialmente en las regiones subcorticales.

Método: Comparamos el volumen de materia gris de 14 usuarios de cannabis a largo plazo, pesada con el uso de no controles. Para proporcionar resultados robustos, se realizaron dos estudios separados usando dos técnicas diferentes de MRI. Cada estudio utilizó la misma muestra de consumidores de cannabis y un grupo de control diferentes, respectivamente. Ambos grupos de control fueron independientes unos de otros. Morfometría basada en voxel en primer lugar, todo el cerebro (VBM) se usó para comparar los usuarios de cannabis contra 28 controles emparejados (grupo de HC1). En segundo lugar, se realizó un análisis volumétrico de regiones subcorticales para evaluar las diferencias entre los usuarios de cannabis y una muestra de 100 controles emparejados (grupo HC2) obtenida de una base de datos local de voluntarios sanos.

Resultados: El estudio VBM reveló que, en comparación con el grupo de control HC1, los usuarios de cannabis no mostró diferencias corticales ni menor volumen en cualquier estructura subcortical pero demostró un racimo (p < 0,001) de volumen más grande de GM en los ganglios basales, que implica la caudado, putamen, pallidum y Núcleo accumbens, bilateral. El análisis volumétrico subcorticales revelaron que, en comparación con el grupo de control HC2, los usuarios de cannabis mostraron volúmenes significativamente mayores en el putamen (p = 0,001) y pálido (p = 0.0015). También se encontraron tendencias sutiles, sólo significativas en el nivel sin corregir, en el caudado (p = 0.05) y Núcleo accumbens (p = 0.047).

Conclusiones: Este estudio no permite conclusiones anteriores del hipocampo o los cambios estructurales de la amígdala en consumidores de cannabis a largo plazo, pesada. Sin embargo, aporta evidencia de aumento de volumen de los ganglios basales.