En la década de 2000 en Europa y poco después en Estados Unidos, se informó de que forma 'legal' de la marihuana se vendieron bajo el nombre K2 o Spice. Ingredientes activos en productos de K2/especia se determinaron que los cannabinoides sintéticos (SCBs), produciendo acciones psicotrópicas a través de los receptores cannabinoides CB1, similares a los de Δ9-tetrahidrocannabinol (Δ9-THC), el componente activo principal en marijuana. Abusados a menudo por adolescentes y personal militar para eludir la detección en pruebas de drogas debido a su falta de similitud estructural Δ9 de THC, SCBs falsamente se comercializan como sustitutos de marihuana segura. En cambio, SCBs son un grupo diverso altamente estructural de compuestos fácilmente sintetizado, que producen efectos adversos muy peligrosos que se producen, hasta el momento, mecanismos desconocidos. Por lo tanto, la evidencia disponible indica que productos K2/especia no son claramente alternativas marihuana seguro.

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SCBs son una gran colección de productos químicos artificiales, divulgado en la literatura científica en décadas de investigación que tienen afinidad por los receptores cannabinoides CB1 y CB2.

Productos conocidos como K2 o Spice contienen una mezcla de SCBs que ilícitamente sintetizados y rocía sobre material inerte de la planta, para imitar los efectos de aparición y psicotrópicas de Δ9-THC en la marihuana.

Productos de K2/especia falso se comercializan para adolescentes y otras poblaciones vulnerables como 'seguros' o 'legales' alternativas a la marihuana y son ampliamente conocidos para evitar la detección en pantallas estándar de drogas debido a su falta de similitud estructural Δ9 de THC.

SCBs presentan en producir productos de K2/especia una variedad de peligrosos efectos adversos agudos y crónicos, incluyendo psicosis, convulsiones, tolerancia, dependencia y muerte, con una mayor severidad y frecuencia de marihuana siguiente observados.

Muy poco se sabe sobre los mecanismos subyacentes a los distintos efectos tóxicos de SCBs comparados Δ9-THC, pero es probable que resultan de acciones en los objetivos de receptor de cannabinoides CB1 y no CB1.