Investigación anterior ha demostrado que las hembras informan más intensas máximos de consumo de cocaína que hacen los hombres, y que los primeros son más propensos a volverse adictos a la droga, ante la presencia de la hormona femenina estradiol. Sin embargo, poco se sabe sobre Cómo el estradiol contribuye a estas diferencias.

Nueva investigación apoyada por el Instituto Nacional sobre abuso de drogas (NIDA) puede proporcionar una respuesta. En examinar por qué las hembras son más sensibles a los efectos de recompensa/motivación de cocaína que sus homólogos masculinos, el estudio sugiere que estradiol tiene la capacidad de activar un receptor particular llamado MGluR5. Esto hace que las neuronas liberan más endocannabinoid neurotransmisores en el sistema de recompensa del cerebro, un efecto que previamente ha sido vinculado a las respuestas más fuertes a la cocaína entre otras drogas estimulantes.

Al comentar sobre el papel desempeñado por el estradiol en la mayor sensibilidad al consumo de cocaína experimentado por las mujeres, la conclusión, entonces, es que la hormona "media mayor escalada de la administración de drogas y europhia mayor" vía del mGluR5 y caminos de la CBIR de cannabinoides.

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