A pesar de una larga historia de programas exitosos de reducción de daños liderados por la comunidad y el aumento de las desigualdades en salud sufridas por PWUD, las colaboraciones de investigación entre PWUD e investigadores generalmente se ignoran. Los PWUD son cruciales para identificar las preocupaciones en desarrollo en la industria farmacéutica, así como los comportamientos y consecuencias de salud relacionados. Por lo tanto, los PWUD están en una posición ideal para contribuir de manera significativa a todas las partes del proceso de investigación, incluida la generación de preguntas de investigación, la conceptualización del diseño del estudio y la contextualización de los hallazgos.

Se sugiere que las PWUD tienen un conocimiento inigualable y actualizado de los hábitos de consumo de drogas, incluido el conocimiento de los nuevos organismos de drogas sintéticas y la dinámica del mercado de drogas; también tienen conexiones cercanas y confiables con otros PWUD. PWUD está en una posición ideal para trabajar con investigadores en el estudio de los comportamientos de uso de drogas y el desarrollo de tratamientos de reducción de daños como resultado de esto. Si bien pwud tiene un historial de desconfianza en los médicos, los grupos de reducción de daños liderados por la comunidad se han ganado su confianza y están en una posición ideal para ayudar a los esfuerzos de investigación.

La Unión de Sobrevivientes de Carolina del Norte es uno de esos ejemplos, habiendo completado varias iniciativas con institutos de investigación respetados con gran éxito. También se discutieron las técnicas estándar para capturar la ilusión de participación significativa de la voz de la comunidad. Como contrapunto, se explicó la estructura del sindicato, que fue diseñada y ejecutada con el objetivo de servir como modelo para las futuras organizaciones lideradas por la comunidad. La investigación también se posicionó como un medio para diversificar las opciones de carrera accesibles a PWUD y proporcionó un ejemplo del mundo real de cómo estas ideas pueden integrarse en las políticas públicas y la prestación directa de servicios.

Las colaboraciones de investigación deben permitir que PWUD desempeñe un papel importante a lo largo del proceso de investigación para gestionar con éxito los riesgos planteados por el mercado de medicamentos fluidos y volátiles. Históricamente, los programas de reducción de daños más efectivos han nacido del ingenio y el corazón de PWUD; no hay razón para suponer que este no será el caso durante la actual epidemia de sobredosis. Dadas las crecientes tasas de enfermedades y mortalidad relacionadas con las drogas, ya es hora de que los consumidores de drogas se incluyan en las iniciativas de salud pública. Nuestras vidas dependen de ello.