Nonostante una lunga storia di programmi di riduzione del danno di successo guidati dalla comunità e le crescenti disuguaglianze sanitarie subite dal PWUD, le collaborazioni di ricerca tra PWUD e ricercatori rimangono generalmente ignorate. I PWUD sono cruciali per identificare le preoccupazioni in via di sviluppo nell'industria farmaceutica, nonché i comportamenti e le conseguenze relative alla salute. Le PWUD sono quindi nella posizione ideale per contribuire in modo significativo a tutte le parti del processo di ricerca, compresa la generazione di domande di ricerca, la concettualizzazione del design dello studio e la contestualizzazione dei risultati.

Si suggerisce che le PWUD abbiano una conoscenza impareggiabile e aggiornata delle abitudini di consumo di droga, compresa la conoscenza dei nuovi organismi di droghe sintetiche e delle dinamiche del mercato della droga; hanno anche connessioni strette e affidabili con altri PWUD. PWUD è in una posizione ideale per lavorare con i ricercatori nello studio dei comportamenti di uso di droghe e nello sviluppo di trattamenti di riduzione del danno come risultato di ciò. Mentre PWUD ha una storia di diffidenza dei medici, i gruppi di riduzione del danno guidati dalla comunità hanno conquistato la loro fiducia e sono nella posizione ideale per aiutare gli sforzi di ricerca.

La North Carolina Survivors Union ne è un esempio, avendo completato diverse iniziative con istituti di ricerca rispettati con grande successo. Sono state anche discusse le tecniche standard per catturare l'illusione della voce della comunità di un coinvolgimento significativo. Come contrappunto, è stata spiegata la struttura del sindacato, che è stata progettata ed eseguita con l'obiettivo di servire da modello per le future organizzazioni guidate dalla comunità. La ricerca è stata anche posizionata come mezzo per diversificare le opzioni di carriera accessibili al PWUD e ha fornito un esempio reale di come queste idee possano essere integrate nelle politiche pubbliche e nella fornitura diretta di servizi.

Le collaborazioni di ricerca devono consentire al PWUD di svolgere ruoli significativi durante tutto il processo di ricerca al fine di gestire con successo i rischi posti dal mercato dei farmaci fluidi e volatili. Storicamente, i programmi di riduzione del danno più efficaci sono nati dall'ingegno e dal cuore di PWUD; Non c'è motivo di presumere che questo non sarà il caso durante l'attuale epidemia di overdose. Dati i crescenti tassi di mortalità e malattie legate alla droga, è giunto il momento di includere i tossicodipendenti nelle iniziative di sanità pubblica. Le nostre vite dipendono da questo.