L'esposizione alla violenza della comunità attraverso la testimonianza o l'essere direttamente vittimizzati è stata associata a problemi di condotta in una serie di studi. Tuttavia, la relazione tra esposizione alla violenza nella comunità (CVE) e problemi di condotta non è mai stata studiata separatamente in individui sani e individui con disturbo della condotta (CD). Pertanto, non è chiaro se l'associazione tra CVE e problemi di condotta sia dovuta a fattori confondenti, perché quelli con problemi di condotta elevati tendono anche a vivere in quartieri più violenti, cioè un errore ecologico. Quindi, lo scopo del presente studio era: (1) indagare se l'associazione tra CVE recente e problemi di condotta attuali è vera per i controlli sani e gli adolescenti con una diagnosi di MC; (2) esaminare se l'associazione è stabile in entrambi i gruppi quando si includono gli effetti dei sottotipi di aggressività (aggressione proattiva/reattiva), età, sesso, sito e stato socioeconomico (SES); e (3) verificare se l'aggressività proattiva o reattiva media il legame tra CVE e problemi di condotta. Sono stati analizzati i dati di 1178 bambini e adolescenti (62% donne; 44% CD) di età compresa tra 9 anni e 18 anni provenienti da sette paesi europei. I problemi di condotta sono stati valutati utilizzando il Kiddie-Schedule of Affective Disorders and Schizophrenia diagnostic interview. Le informazioni sui sottotipi di CVE e aggressività sono state ottenute utilizzando questionari self-report (valutazione sociale e sanitaria e questionario di aggressione reattiva-proattiva (RPQ), rispettivamente).

L'associazione tra la violenza della comunità e i problemi di condotta era significativa in entrambi i gruppi (adolescenti con CD e controlli sani). L'associazione era anche stabile dopo aver esaminato gli effetti mediatori dei sottotipi di aggressività, includendo gli effetti moderati di età, sesso e SES e controllando gli effetti del sito in entrambi i gruppi. Non c'erano chiare differenze tra i gruppi nella forza dell'associazione tra testimoniare violenza e problemi di condotta. Tuttavia, abbiamo trovato prove di un effetto massimale, vale a dire che gli individui con livelli molto elevati di problemi di condotta non potrebbero mostrare un ulteriore aumento se esposti a CVE e viceversa. I risultati indicano che non vi era alcuna prova che un errore ecologico fosse la causa primaria dell'associazione, cioè la CVE deve essere considerata un valido fattore di rischio nell'eziologia della MC.